La etapa de los bancos en el ecuador se inició, en 1859 muchos dicen que esa etapa fue el génesis de una gran crisis, porque el estado ecuatoriano se volvería esclavo de los intereses de los préstamos concedidos por las nacientes instituciones financieras. Los primeros Bancos en surgir en el país fueron estos:
Banco Luzárraga: Este fue fundado por el español conocido como Manuel Antonio llegando a ser el personaje más rico de la región en esa época (1859), después se fue cerrando el Banco diciendo que pasaría sus últimos días en su ciudad natal Bilbao.
Banco del Ecuador: Este fue el segundo banco también fundado en Guayaquil, por Arosemena además del banco, este recibía grandes ingresos por sus producciones de cacao.
Quito -la capital política- no funcionó en esa materia y sus dos primeros bancos -Banco de Quito (1868) y la Unión (1880)- fracasaron en el intento, tal vez porque sus socios, agricultores en su mayoría, no pusieron los capitales necesarios para competir con los ‘ñaños.
El sistema Bancario de Ecuador, antes la disolución de la Gran Colombia y su unión como República, no tenía una economía muy monetizada, en la que aún estaban en circulación monedas de oro y plata, las cuales fueron integradas al uso común mediante sucesivas leyes de moneda.
Poco a poco, con el crecimiento de la nación, la banca ecuatoriana también crecía y se centró especialmente en la ciudad de Guayaquil Después de la revolución Liberal, llegó un período llamado la "Plutocracia bancaria" que se caracterizó por estar dominado por la Banca Privada y el mayor representante de estos fue el Banco Comercial y Agrícola de Guayaquil. Este período acabó con la Revolución Juliana.
En 1998, bajo la administración de Jamil Mahuad como Presidente de Ecuador, la banca soporto la peor crisis financiero de la historia de este país, la crisis financiera en Ecuador de 1999 dio como resultado la quiebra de varios de los mas grandes bancos de Guayaquil y Quito, como el Banco del Progreso, Banco La Previsora, el entonces mayor banco de Ecuador, Filanbanco, entre otros.
Por sucesión los principales bancos según su actual solvencia son: El banco Pichincha, Banco Guayaquil, Banco del Pacífico, Produbanco, Banco Internacional, Citibank y Banco Bolivariano.
